A Melody Only Some Can Hear – Take the Hearing Test
This hearing test (it takes only 3:20 minutes) opens your hearing to a second listening level that is perceived by only about 5% of the musicians: The perception of overtones. This ability is essential for learning overtone singing. And it is a prerequisite for the practical implementation of singing phonetic and choral phonetics.
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At the university hospital Heidelberg Dr. Peter Schneider and his working group found in 2004 that people perceive sounds differently, according to which half of the brain processes the sound. They developed the Heidelberg hearing test to find out whether someone perceives fundamental tones or overtones in a sound. →Here you can take the Heidelberg test
My hearing test is different. It tests whether someone recognizes more vowels or overtones in a sound. In the second part, it teaches how to shift the threshold between vowel and overtone perception in favor of overtones.
→Video about some background.
Saus’s Hearing Test
Listen to the first sound sample in a relaxed way. I sing a series of meaningless syllables on a single note. If you recognize a classic melody in it, then congratulations, you have a pronounced overtone hearing and belong to the 5% of people who have this perception spontaneously.
Sound sample 1
If you can’t hear the tune, don’t worry. At the end of the hearing test you will hear the overtones.
In the following sound examples, I will extract more and more sound information from the voice, which is interpreted by the brain as part of speech. Next, I sing the syllables by changing only the 2nd vocal formant. I hold the first one in a lower position, motionless. The syllables then only contain /ʉ/ sounds, the melody becomes clearer for some now.
Sound sample 2
If the tune’s clear now, congratulations. Here the melody is heard by 20-30%. Maybe you just suspect the melody and don’t know if you’re just imagining it. Trust the imagination. Your hearing picks up the melody. Only a filter in your consciousness says that the information is not important. Speech recognition is much more important.
I want to reveal the melody at this point: it is “Ode to Joy” by Ludwig van Beethoven’s 9th Symphony. In the next example I whistle it tonelessly. Thus your brain will learn better what to listen to. Listen to sound sample 3 and then to sound sample 2 afterwards.
Sound sample 3
Does it work better? If not, listen to the next sample.
In sound sample 4 I leave out the consonants. Now the Broca Centre, the brain region for speech recognition, has nothing left to do and passes the hearing attention on to other regions.
Sound sample 4
Now about 60-80% hear the melody clearly. If you don’t hear the melody here, you are probably classified as a fundamental listener in the Heidelberg test. This has nothing to do with musicality. You are in the company of some of the best flutists, percussionists and pianists.
In the next example I completely alienate the sound. I lower the third formant by two octaves with a special tongue position until it has the same frequency as the second. This results in a double resonance, which does not occur in the German language.
Sound sample 5
The technique is called overtone singing. The ear now lacks information from the familiar voice sound, and individual partial tones become so loud due to the double resonance that the brain separates the sounds and communicates them to the consciousness as two separate tones.
You will probably hear a flute-like melody together with the voice now. Overtone singing is an acoustic illusion. Because in reality you hear more than 70 partials. Physical reality and perception seldom coincide.
In the last example I walk the whole way backwards to the beginning. Try to keep the focus on the melody all the time. Listen to sound sample 6 more often, it trains the overtone hearing and makes you feel safer in the perception of the sound details.
Sound sample 6
Our reality is created within ourselves. And it can be changed.
I must say, this page, test, and the samples solved my long-lasting confusion. When hearing chords or harmonics, I always hear some high pitch notes that doesn’t exist in that chord or harmony, like when hearing a major 3rd(C E), I could always hear a octave E instead the actually E. When it comes to other chords, I could always hear other notes in it. For example, I sometimes recognize a triad as a 7th chord or 9th chord, because I could hear a much higher note ringing above the chord . Especially when it comes to low pitch chords, there are so many other notes in my ear that confused me. I guess its because lower pitch has longer overtone series. Turns out I’m a overtone listener. That solves so many problems! I wonder if you have any suggestions for music productions(mixing e.g), ear training, etc. thank you
So it’s six samples of nonsense singing? What’s the point of this?
Hello God,
the point is, that everybody starts hearing the melody of “Ode to Yoy” at some point of the experiment, although nowhere a tone is changed.
Your comment suggests that you don’t hear the melody. The case has not yet occurred. You’d be the first of thousands by now not to notice the melody.
LOL, this just made me find with little bit of SoundHound help that Blondie “call me” is probably plagiarism! Thank you for this excellent article.
Fantastic! What an ear opener
Ich bin hier gelandet, weil ich nach Tone Deafness Tests gegoogelt hatte, da ich starke Probleme habe zu erkennen ob ich richtig singe. Auf Instrumenten erkenne ich recht schnell, wenn ein Ton falsch ist, bei (meinem) Gesang teilweise überhaupt nicht, auch wenn er stellenweise ein paar Töne daneben liegt. Ich bin laut dem anderen Test ein Obertonhörer und habe direkt im 1. Beispiel Ode to joy erkannt. Das gibt mir ein bisschen Hoffnung, dass ich nun vielleicht auf andere Weise “hören lernen” kann.
Hallo Tobi,
ich habe öfter die Erfahrung gemacht, dass Kinder, die Töne nicht vom Klavier abnehmen können, sogenannte “Brummer”, es dann sofort können, wenn man ihnen die Töne in ihrem eigenen Klang und in ihrer Tonhöhe vorsingt, anstatt sie vom Klavier zu spielen. Wenn man dann zunächst langsam den Tonumfang vergrößert, lernen sie recht schnell, präzise die Töne zu treffen.
Bonjour, hello,
First sample .. wow got the rhythm of this classical piece. To me, the rhythm was more , a bit more obvious. As to the Exemple 3 , to me, the whistle is not toneless. I can’t explain it but I sense, hear the melody ! Ha bizarre , intéressant ! Merci à vous.
Hello Denise,
thank you for your comment. It is unlikely that you recognized the rhythm, because I changed it in the first examples and sang all notes equally long. It is more likely that you heard the melody as a sequence of notes, but the overtones had not yet reached your full consciousness when you first recognized them. Our perception is indeed fascinating.
merci pour votre commentaire. Il est peu probable que vous ayez reconnu le rythme, car je l’ai changé dans les premiers exemples et j’ai chanté toutes les notes de la même longueur. Il est plus probable que vous ayez entendu la mélodie comme une séquence de notes, mais que les harmoniques n’avaient pas encore atteint votre pleine conscience lorsque vous les avez reconnues pour la première fois. Notre perception est en effet fascinante.
It is easier when you ever heard overtone singing so you know on which you have to concentrate. That’s why I probably heard the welknown melody the second time I played the first example, also by the rhythm. (I’m playing music ). Interesting article!!
Nachdem ich das Beispiel tonlos pfeifen gehört habe, habe ich die Melodie auch in den anderen Beispielen gehört, und nicht nur anhand der Rhythmik erkannt. Obwohl mich der Heidelberger test als extremer obertonhörer ausgewiesen hat. Es könnte aber auch daran liegen das ich den test nur stumpf auf dem Handy gemacht habe
Wusste es nach 5 Sekunden bei Nr. 1. Da ich überhaupt kein musikalisches Gehör habe, würde mich mal interessieren, ob es noch ein anderes Beispiel gibt.
Wie kommt es, dass ich beim 3. Beispiel erstmal gar nichts höre, obwohl ich die Melodie bei 2 schon erkannt hatte? Erst nach Hören aller Beispiele habe ich bei 3 die Melodie ganz ganz leise auch gehört
Sehr, sehr interessant! Ich habe zunächst diesen Test gemacht und die Meldodie erst bei Beispiel vier gehört. Im Rückwärtsgang habe ich es dann aber bis zum ersten Beispiel gehört und seither bleibt es so – tatsächlich wie bei einem Vexierbild! Danach habe ich den Test von Peter Schneider gemacht und es kam heraus, dass ich ein “leichter Grundtonhörer” bin – ich habe aber beim nochmaligen Testen festgestellt, dass ich das Gehör irgendwie “umstellen” kann und tatsächlich statt einer Aufwärts- auch eine Abwärtsbewegung (und umgekehrt) hören kann – ich habe das Gefühl, dass man das richtig trainieren kann, stimmt das? Interessanterweise spiele ich Cello und wäre damit eigentlich ein Obertonhörer – es würde mich interessieren, ob das Ergebnis anders wäre, wenn ich es nicht an meinem kleinen Laptop, sondern mit guter Akustik machen würde!
Ein phantastisches Beispiel. Ich bin gerade reichlich happy, da ich – trotz Schwerhörigkeit – die Melodie bereits bei Beispiel 2 erkannt habe. Wirklich wunderschön.
Super erklärt und nachvollziehbar vorgetragen. Aber was nutzt mir als Nicht-Musiker das Vermögen, Obertöne zu hören? Steigert das den Musikgenuss und wenn ja: Ist es erlernbar/trainierbar?
Keine Ahnung ob das sein kann – aber ich (ggf. kommt es mir ja nur so vor…) höre die Melodie mit dem linken Ohr viel deutlicher heraus als mit dem rechten. Mit dem rechten tue ich mich bei 2 noch schwer, mit dem linken höre ich 1 bereits viel deutlicher. Kann das sein? Ist dies damit gleichbedeutend, dass ich rechts generell schlechter höre oder spielen da ggf. sogar die Hirnhälften eine Rolle?
Hochinteressant. Ich habe die Melodie erst bei Beispiel 4 gehört, im Rückwärtsgang dann aber gut bis Beispiel 2 und bei Beispiel 1 als Ahnung. Die Wahrnehmung verschiebt sich deutlich. Ich habe vor ca. 20 Jahren eine Zeit lang E-Gitarre gespielt und höre seit Kindertagen viel und auch intensiv Musik allerlei Stilrichtungen.
Schöne Idee und tolle Umsetzung!! Auch wenn ich persönlich seeeehr wenig mit Musik zu tun habe, war es ein spannender Test! :)
Vielen Dank für die Mühe!
Sehr interessant, ich war mir sofort sicher “Freude schöner… “erkannt zu haben , aber beim ersten Beispiel wegen des Rhythmus . Beim zweiten Beispiel war ich mir dann sicher. ( ich singe übrigens viel ( mittlerweile wieder Alt) undspiele Klavier und Orgel.
Servus Wolfgang.
Wenn man schon Erfahrung mit Obertönen hat, dann hört man es gleich beim erstenmal, oder?
Lieber Gruss
Barbara
Empfand ich ebenfalls wie der zu lesende Kommentar .Ein neues Wahrnehmungstürchen öffnete sich mehr und mehr .☆☆☆☆ Das ist es .
Toll gemacht!
Es ist einfach faszinierend, wie Du den Ton immer klarer und klarer werden lässt…
Ich wäre froh, wenn ich solch eine (Ober-)Tonfolge so klar hervorbringen könnte!
ach, und nachdem ich den Heidelberger Test erstmal kapiert hatte bekam ich mitgeteilt daß ich einabsoluter Obertonhörer sei.
Vielen Dank!
Es war wie wenn ein neues Wahrnehmungstürchen immer mehr sich geöffnet hätte
Eine spannende Untersuchung über die Wirkung unserer Erwartungen (Glaubenssysteme) auf die akustische Wahrnehmung.
https://youtu.be/93vqcBLWK-8